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Biodiversitat der Sukkulenten

Weisst Du, wie viel Pflanzen blühen?

Überträgt man das bekannte Kinderlied «Weisst Du, wie viel Sternlein stehen?» auf die Pflanzenwelt, müss-ten wir wohl singen: «Weisst Du, wie viel Pflanzen wachsen?» - Wieviele Arten von Blütenpflanzen gibt es eigentlich?

Eine Schätzung der Artenzahl ist auch nach einem Blick in die botanische Literatur gar nicht so einfach. Scotland & Wortley (2003) gehen von 223300 Blüten-pflanzenarten aus, während Bramwell (2002) und Govaerts (2003) auf eine Artenzahl von knapp über 422 000 kommen. Die aktuellsten Zahlen ergeben sich aus den Angaben für die einzelnen Gruppen bei Ste­vens (2001 onwards) - 258318 Arten von Angiosper­men gibt es gemäss dieser Quelle (Stand Januar 2007).Zu dieserZahl wären dann noch rundgöoGym-nospermen zu addieren, sodass die Gesamtzahl der Blütenpflanzen 259278 Arten beträgt.

Eine Rechnung mit Unbekannten

Es gibt verschiedene Gründe, warum es so schwierig ist, eine verlässliche Angabe zur Anzahl der heute le­benden Arten von Blütenpflanzen zu machen. Einer ist, dass wir die existierende Vielfalt noch lange nicht kennen. Auch in neuester Zeit werden Pflanzenarten und sogar -gattungen entdeckt, die für die Wissen­schaft neu sind. Die Kakteengattungen Digitostigma (2003), Geohintonia (1992) oder Yavia (2001) machen dies deutlich. Eine andere Ursache aber ist die unter­schiedliche Auffassung innerhalb der Fachwelt über die taxonomische Einteilung der Vielfalt. Das Problem mag für die Sukkulenten anhand der Kakteengattung Sulcorebutia illustriert werden: Augustin&al. (2000) zählen nicht weniger als 38 Arten auf, während Ander­son (2005) nur gerade 16 davon als akzeptabel be­trachtet. Daran erkennt man deutlich, wie uneinig sich die Fachleute sind, wie sie die in der Natur vor­kommende Vielfalt gliedern und einordnen sollen.

Einige Fachleute (als «splitter» bezeichnet, von engl, «to split», aufteilen) begrüssen eine sehr feine Aufgliederung aufgrund ebenso feiner Merkmale, während andere (als «lumper» bezeichnet, von engl, «to lump», zusammenfassen) die beobachteten Fein­heiten lieber als Varietäten oder Unterarten behandeln und entsprechend für eine Art wesentlich mehr Variabilität akzeptieren.

Blütenpflanzen

Pflanzen, welche im Gegensatz zu Moosen. Schachtelhalmen und Farnkräutern Blüten produzieren und sich durch Samen fort­pflanzen (statt wie Moose usw. durch Spo­ren). Entsprechend heissen die Blüten­pflanzen deshalb auch Samenpflanzen.

Angiospermen

Bedecktsamige Pflan­zen, d.h. Samenpflan­zen, bei welchen die Sa­menanlagen in einem Fruchtknoten oder einem Fruchtblatt ein­geschlossen sind.

Gymnospermen

Nacktsamige Pflanzen, d.h. Samenpflanzen, bei welchen die Samen­anlagen ohne spezielle Bedeckung («nackt») auf dem Fruchtblatt stehen.